Tutma freni genellikle yürüyen merdivenin üst makine dairesinde bulunur. Yangın, arıza veya başka bir acil durum meydana geldiğinde, yolcular veya personel tutma frenini tetikleyebilir ve acil frenleme durumuna ayarlayabilir. Tutma freni tetiklendiğinde, hızlı bir şekilde frenleme kuvveti uygular ve sürtünme veya diğer mekanizmalar aracılığıyla yürüyen merdiveni durdurur veya yavaşlatır.